এমদাদুল হক , স্টাফ রিপোর্টার : চট্টগ্রামের ঐতিহ্যবাহী জব্বারের বলী খেলা এবং বৈশাখী মেলা এবার ১১৬ বছরে পা দিল। বাংলা নববর্ষকে ঘিরে আয়োজিত এই উৎসব শুধুমাত্র কুস্তি প্রতিযোগিতা নয়, বরং চট্টগ্রামের মানুষের প্রাণের মেলা। প্রতিবছরের মতো এবারও ১২ বৈশাখ অনুষ্ঠিত হবে বলী খেলা, আর এ খেলাকে কেন্দ্র করে ২৪, ২৫ ও ২৬ এপ্রিল তিনদিন ধরে জমে উঠবে বৈশাখী মেলা।

ইতোমধ্যেই মেলার প্রস্তুতি শুরু হয়ে গেছে। গত কয়েকদিন ধরেই দোকানিরা তাঁদের পসরা নিয়ে হাজির হচ্ছেন মেলার জায়গায়। নগরীর আন্দরকিল্লা থেকে শুরু করে কোতোয়ালী মোড় পর্যন্ত ফুটপাতে বসেছে দোকানের সারি। একদিকে চলছে দোকান সাজানোর তোড়জোড়, অন্যদিকে মেলায় আসা মানুষের মুখে ফুটে উঠছে আনন্দের ছোঁয়া।

জব্বারের বলী খেলা শুধু একটি ক্রীড়া আয়োজন নয়—এটি ইতিহাস, এটি সংস্কৃতি, এটি চট্টগ্রামের গর্ব।